说起沙皮犬，大家的第一印象是什么？因为表皮看上去很松弛，所以大家的印象不外乎有点搞笑，傻乎乎的，相当可爱之类。但是如果佳宠小编告诉你，它被誉为“中国第一斗狗”，是不是觉得很吃惊？不仅如此，沙皮作为中国的本土犬种至今已有2000多年的历史了呢。很好奇是不是？下面就跟着佳宠小编一起来看看这个稀有犬种吧。　　

一、介绍　　

沙皮犬又名大沥犬，产于中国广东南海大沥镇一带，是世界名种斗狗之一，也是世界上现存数量最少的犬种之一。外形为四方形。其体形独特：头似河马，嘴似瓦筒，三角眼，舌苔青蓝，幼年时全身皮肤充满褶皱，故称之为沙皮狗。由于它与生俱有的松松垮垮的皱褶皮肤，而且绝对够厚，像“盔甲”一样罩住全身，在角斗场上与敌方打斗时，不会被咬住皮而受伤，常成为打斗场上的胜利者，因而深受国人的喜爱和欢迎，有“中国第一斗狗”的宝号，也是大众喜爱的伴侣犬之一。短而粗糙的躯毛触摸时感觉粗糙，看上去好似天鹅绒一般，并且在顺毛触摸时，确实有似摸天鹅绒般的感觉，但逆向抚摸时则如摸砂纸，似有烧灼刺痒的感觉。沙皮犬的这一特性，使其他动物不敢用嘴咬它。　　

二、历史　　

追溯沙皮犬的记载，大约有2000年的历史，虽然沙皮狗的祖先是谁还不明确，但它的产地为中国南海毫无争议。有专家认为，这个犬种最早出现在中国的汉代。从汉墓中发掘出来的塑像可以作为一种证据，这种用泥土做的塑像具有短腿，卷尾，皮肤褶皱的头和正方形的体形。在中国汉朝时代的绘画当中，能看到和沙皮犬长得很相像的画像。因此，沙皮犬的源产地则可追回到公元206年或者220年。　　

沙皮犬在过去是做为斗犬而训练和饲养的。曾经在一段时期，这类犬种则面临这绝种的危险。中国在1947年犬税高涨，所以有许多人由于得不到丰厚的利润而停止饲养沙皮犬，从而使这类犬种的数量逐渐减少。建国以后的打狗活动几乎导致了中国纯种犬的灭绝，包括松狮、藏獒和沙皮。　　

1970年到1975年之间有沙皮的拯救行动。一小群人为保留这一犬种，四处搜寻存活的沙皮，找到的沙皮被运到香港并有计划地繁殖。这些早期的沙皮为现今世界各地沙皮狗的血统根源犬。它们和最早进入美国的沙皮和世界各地的沙皮类型不同。　　

当时，一位喜爱沙皮犬的香港人MatgoLaw，决定向美国的繁殖场求救，结果美国有两百多人都想要饲养沙皮犬。该犬传入美国后，怪异的外貌立即成为广受欢迎的犬种，掀起了沙皮犬热，“中国沙皮犬俱乐部”遍布美国各州。1988年，美国正式注册的沙皮犬已有29263头。美国养犬协会在1991年正式承认沙皮犬为新品种。　　

一些传统的香港繁殖者认为，具有硕大头部的“肉嘴沙皮”的繁殖大概是从1960年开始的，如今流行于国外市场的“肉嘴型”沙皮狗形态讨喜，但笨重不堪，疾病繁多，早已丧失了沙皮狗作为“斗狗”的特质。由于正宗“骨嘴型”沙皮狗形态不受市场欢迎，南海大沥现存的纯种沙皮狗数量也十分稀少。