德国牧羊犬又称德国狼犬〈学名：German She pherd Dog〉，是狗的一个品种，德国牧羊犬很聪明，在所有犬类的智商排名中排行第三。他们敏捷且适合动作式的工作环境，它们经常被部署各种任务，例如警察、护卫、搜索及拯援和军事，它们也为盲者做导盲犬的工作。不考虑它们适合的工作性质，德国牧羊犬也可以是家庭内忠心和亲暱的宠物，它们喜欢接近人（包括小孩）和其他动物。德国牧羊犬善於服从，可参与schutzhund试验测试教练和狗两者能力以获得荣誉的称号。

       德国牧羊犬原产於德国，具体的血统来源不明。唯一能够确认的就是，於1880年此犬已经在德国各地固定下来，并做为牧羊犬使用。後於第一次世界大战期间被德军募集，做为军犬随军。由德军取长补短培育後，基本定型。因为体型高大，外观威猛，并且具备极强的工作能力，因此在全世界范围以警犬、搜救犬、导盲犬、牧羊犬、观赏犬以及家养宠物犬等身份活跃。

       目前常见的德国牧羊犬有经过进一步改良的「西德德牧」以及较为原始的「东德德牧」。两者体型有显著区别，「西德德牧」为加强其观赏性，因此背部背弓弧度较「东德德牧」大。通常比较常见的为「西德德牧」。

       该犬在中国大陆有德国黑背的称呼，原於其背部普遍为纯黑色。但实事上并非全部德牧的毛色均按此分布，如「东德德牧」内就有全身均为黑色的。

       德国牧羊犬之历史已有100多年，由於各种人为影响过大，已出现退化现象，部分警队开始用罗威那及比利时玛连莱犬等替代成为主力警犬。

外形

       德国牧羊犬是一种大型、强壮和漂亮的狗，双层毛皮且可以是短毛或长毛，有不同颜色，多数是黄褐色和棕色，但也有全黑、白或银色，不同育犬协会对此品种有不同标准，取决於大小、重量、毛色和外形。

       德国牧羊犬为大型犬，全身由略微粗糙的短毛覆盖，一般毛长约为4－6cm。但如血统不纯，或基因突变，同样会出现长毛。

       常见的颜色为头、脸、背、尾为黑色，下半部为黄色或棕色。其馀还有很多颜色，也有全身统一色调的。如出现过於诡异的颜色，如白色，或者毛发过长，或者无毛，为天生缺陷。但一般并不影响其工作性能。

       经常遇到的毛色异常为白爪，则是某一只或一只以上的爪子为白色。虽然无缘狗展以及各种比赛，但不影响工作性能。因此在警犬或军犬中经常可见类似天生缺陷的「德牧」。

       德国牧羊犬的步态轻松灵活，有弹性且平滑。经常采用小跑的方法移动，但不论小跑或飞奔，动作都很轻松谐调，足爪贴近地面。一般以直线前进，如果向某一侧倾斜，则属於缺陷。此种缺陷在某些方面或许会影响其工作性能，例如追踪。但是如果嗅觉没有异常，仍然可以成为出色的工作犬。

性情

       虽然富攻击性，但对主人忠诚，勇敢，不固执。经常采取比较直接的行动，狡猾的性格相对少见。在一般情况下，或者不涉及其工作内容，很少表现敌意。从不主动欺负弱小，除非某弱小在欺负更弱小的某目标，会根据情况给予惩罚或维护更弱小的目标。常见的情况是，某恶犬在追逐主人的朋友的小犬。这时德国牧羊犬通常会挺身而出，对该恶犬进行惩罚。

       德国牧羊犬性格高傲、冷漠，陌生人很难与其建立良好关系，但是与其主人有密切关系的其他目标则比较容易与德国牧羊犬建立友谊。如其受到其他犬类的冒犯，除非是同样强壮的犬类，德国牧羊犬通常会不予理睬。如吉娃娃之类的小型犬不停的对其吠叫，德国牧羊犬一般会选择无视、离开，或者吓唬一下。几乎不会抬起爪子教训对方一顿。不欺凌弱小这种性格似乎是其天生具备的，抛开心理素质不良等问题，基本德国牧羊犬都具备这种素质。

       通过良好训练的德国牧羊犬可以接受任何种类的工作，几乎是万能的工作犬。在工作中，很不容易被收买，并且非常尽责。虽然最近几年出现了退化现象，但仍然是最普遍且受欢迎的工作犬。

       如果出现神经质的性格，可能属於心理问题，需要接受规范的治疗。

血统

       目前的德国牧羊犬的血统基本都可以追溯到同一祖先，一条名叫霍兰德·格拉夫拉特的德国牧羊犬，这可能也是目前德国牧羊犬出现退化的原因。霍兰德·格拉夫拉特的三个儿子则成为了目前德国牧羊犬三大血统的源头，一条名贵的纯种德国牧羊犬是可以排家谱的，一百年的家谱排上去，一般都会是这三个血统之一。

       三个血统为老姆兹血系、老库安度血系以及老塔多血系。目前超过一半以上的德国牧羊犬来自老库安度血系，拥有家谱的犬全部都是记录在案的。如果其父系或者母系的任意一方没有家谱，不能证明血统，那麼其後代也不能进入「德牧」家族的家谱记录。

比赛

       在全世界各个地方，每年的犬展或者比赛中，都可以见到德国牧羊犬。甚至还有不少的专门针对德牧的比赛。

       在德国每年由德国牧羊犬协会（简称SV）举办的专属德国牧羊犬的比赛，为世界上最专业且权威的德国牧羊犬比赛。每年的霸主都会成为全德国的焦点，连霸的名犬甚至会载入史册。例如以北欧神话主神奥丁命名的世纪名犬奥丁，可属德国牧羊犬中的超级英雄。但是因为比赛对於犬的要求过於严格，而且越来越倾向观赏性，也惹来了一些非议。实事上，德国牧羊犬的工作性能一般是不会受到其外形的影响的（除非瘸腿之类的残疾），因此也有人对该类比赛的意义提出质疑。但是SV比赛并没有受到影响。

传奇

       在与中国边防战士有关的报导以及故事中，经常有德国牧羊犬出现。

       类似的警犬护主，或者侦破大案的故事也经常见於报端。

       但是同样的，一些「恶犬伤人」的乡村故事，肇事犬也被冠以德国黑背。但是由於民间对「德牧」的认识不足，因此没有意识到血统不纯引起的性格变化。

       严格意义上，中国所饲养的许多狼犬并非「德牧」，或者是仅仅具有一部分「德牧」血统。