猫咪是狩猎型动物，但现在家养猫咪在安全的生活环境下，无法满足其狩猎倾向。所以对家养猫来说，在家偶尔抓到小飞虫、蟑螂、老鼠等它不舍得结束追捕行动，所以会尽可能延长这一过程，直到猎物死亡为止。 事实上，这也不是全是玩耍，有生存智慧在里面。

这里面有几个原因，原因之一，可以帮小猫磨练自己的捕猎技术。猫的捕鼠技巧是后天学习获得的，包括一些经典动作，早年的时候我曾经看到一群小野猫在楼下平房的屋顶上嬉戏，其中有一只小猫在一板一眼地隔空练习扑抓动作。当它获得了一个猎物的时候，这是一个上好的教具，没有理由不钻研一番。

研究发现，这行为大多出现在母猫身上。其解释是因为母猫在喂养小猫崽时，它会带着活猎物回到窝里，为幼猫示范如何杀死猎物，这是母性教育。所以一般情况下母猫都会有玩弄猎物的渴望。

猫在攻击老鼠时，其实也担心猎物的自卫能力会对它们造成威胁，所以大多数情况下猫咪都会先咬猎物一口，之后再用爪子“玩弄”直至猎物完全死亡，猫还是会继续挥打，专心观察是否会有还手的迹象。这个行为通常会持续长一段时间，在“咬住玩弄杀死”这一系列动作过后，猫咪的狩猎心理会得到满足，随后再将其吃掉或弃之都可能。